Pueblo de Archidona impulsa el Geoparque Napo-Sumaco

Después de nueve años de esfuerzo y colaboración comunitaria, la Unesco ha reconocido al Geoparque Napo-Sumaco, otorgándole un lugar entre los geoparques mundiales. Esta región amazónica, que abarca un espacio de 1.800 kilómetros cuadrados, ha sido preservada y promovida por 65 comunidades, en su mayoría quichua. 

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Estas comunidades han dedicado tiempo y recursos para conservar la riqueza geológica, la biodiversidad y los saberes ancestrales de la cuenca amazónica. Marcelo Bedoya, uno de los pioneros de este proyecto y administrador de la Hostería El Gran Cañón, afirma que el camino ha sido largo pero satisfactorio. 

Bedoya recuerda que al principio, los habitantes desconocían el significado de ser parte de un geoparque y temían que la participación implicara ceder sus tierras al gobierno. “Pensábamos que el proyecto podría afectar nuestra propiedad, pero las capacitaciones nos ayudaron a entender que el geoparque no solo iba a ayudarnos a preservar la Amazonía, sino también a generar oportunidades de turismo”, comenta Bedoya. 

Desde la siembra de especies autóctonas como caoba, achucaspi y corcho, hasta la creación de rutas turísticas en cavernas y otros “geositios”, los habitantes de Archidona han participado activamente en el desarrollo del Geoparque Napo-Sumaco.

Comunidad aporta con su trabajo y conocimiento

Mediante la “minka” o minga y el “turkana” o trueque, la comunidad ha aportado su trabajo y conocimientos, mientras que entidades como la Universidad Ikiam, la Universidad de Guayaquil y la Fundación Yaku proporcionaron recursos y apoyo técnico. “No fue fácil, pero todos entendimos que nuestro esfuerzo sería para el bien de nuestras futuras generaciones”, comenta Oswaldo, miembro activo del grupo de guías Pushak Runakuna. 

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El Geoparque Napo-Sumaco es más que un título; es un símbolo de la unión entre naturaleza y cultura. Desde el inicio formal del proyecto en 2015, su propósito ha sido integrar la ciencia, la educación y el desarrollo sostenible para proteger este espacio amazónico. 

José Luis Sánchez, docente de la Universidad Ikiam y oriundo de Guayaquil, fue uno de los iniciadores del proyecto. “Nos basamos en el conocimiento y respeto de los saberes ancestrales y la geología de la región, que se unieron para darle un carácter único”, explica Sánchez, guía originario kichwa. Las primeras investigaciones de Sánchez y su equipo documentaron 35 cavernas naturales en la zona, que se convirtieron en “geositios” y destacan el valor geológico del área.

Además de ser un atractivo turístico, estos geositios sirven para transmitir la historia y espiritualidad de la Amazonía, especialmente a las nuevas generaciones. “Queríamos que los niños y jóvenes comprendieran la riqueza de nuestra tierra, tanto desde la ciencia como desde nuestra cultura. Este espacio es sagrado para nosotros”, enfatiza Bedoya. 

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La Fundación Yaku y otros aliados capacitaron a guías locales, quienes actualmente comparten el conocimiento geológico y la biodiversidad de Napo-Sumaco con los turistas. A través de estas capacitaciones, la comunidad ha adquirido un profundo conocimiento de geología y espeleología, esencial para su rol como embajadores de la región. “Ha sido un aprendizaje valioso; ahora podemos mostrar al mundo nuestra Amazonía, sus misterios y su importancia”, afirma orgullosamente Oswaldo, miembro de Pushak Runakuna.

El apoyo institucional también ha sido fundamental. La Prefectura de Napo, el municipio de Archidona y organizaciones como Maquita y Yakum han respaldado las actividades del geoparque, promoviendo el turismo y ayudando a la comunidad a adaptarse a su nuevo rol con el medio ambiente.

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