Ecuador redobla esfuerzos para extinguir el incendio en el Parque Nacional Cajas
Un santuario natural amenazado por la crisis climática
El Parque Nacional Cajas, ubicado en la provincia del Azuay, Ecuador, es un ícono de biodiversidad y un baluarte natural de los Andes. Su majestuosa belleza se ve amenazada por un incendio que lleva más de nueve días activo.
Las llamas, que iniciaron el 11 de noviembre en las zonas altas del parque, han afectado aproximadamente 1.400 hectáreas, según datos preliminares de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR).
El acceso complicado y las condiciones extremas de altitud dificultan las labores de extinción, que se realizan con equipos especializados tanto desde tierra como desde el aire.
Helicópteros han descargado miles de litros de agua en un esfuerzo por controlar las llamas, mientras brigadas trabajan sin descanso en el terreno. Aunque el fuego está parcialmente controlado, extinguirlo por completo sigue siendo un desafío monumental debido a la sequía que azota la región.
El Cajas: un tesoro natural en riesgo
El Parque Nacional Cajas abarca más de 28.500 hectáreas de ecosistemas únicos que van desde el páramo hasta el bosque húmedo montano.
Este refugio alberga 786 lagunas, 157 especies de aves, 43 mamíferos y 17 anfibios, incluyendo especies emblemáticas como el cóndor andino, que está en peligro de extinción.
Además, su flora incluye los fascinantes bosques de polylepis, árboles de papel cuyos troncos descascarados parecen relatar historias ancestrales.
Las lagunas del Cajas no solo son paisajes de singular belleza, sino que también desempeñan un papel fundamental en el suministro de agua.
Los ríos Tomebamba y Yanuncay, que nacen en el parque, alimentan el complejo hidroeléctrico más grande del país y son fuentes vitales para Cuenca. La sequía prolongada ha reducido drásticamente sus caudales, intensificando los efectos del incendio.
Impactos culturales y espirituales
El Cajas no es solo un espacio de biodiversidad, sino también un lugar cargado de historia y simbolismo. Desde los tiempos de los cañaris, pasando por el dominio inca y la colonización española, esta zona ha sido un punto de conexión entre la Sierra y la Costa.
Su relevancia espiritual se consolidó en 1988, cuando una visión de la Virgen María en el área atrajo a miles de peregrinos.
Actualmente, los feligreses visitan el santuario que se erigió en su honor, manteniendo viva la devoción en medio de la adversidad.
Ecuador enfrenta el reto de salvar al Parque Nacional Cajas, no solo por su valor ecológico, sino también por su importancia como fuente de vida, inspiración y conexión cultural.
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